贺龙军刀之谜

    挡鱼苏维埃秘密建立之时，也正是国民党武装向鄂西北根据地大举进犯之时。１９３１年７月下旬，蒋介石亲自下令，派敌五十一师范石生、李柱中部，收编的鄂豫边区惯匪张连三、马连生部，谷城赵文启等部共约９个团的兵力，从东、北两面夹攻房县。红军主力调到房县以东保康寺坪一带阻击范石生、李柱中、赵文启部，贺龙率领八师二十二团及军部特务营留守房县城，阻击张连三、马连生的三个团。

　　８月１日，张连三、马连生部两个步兵团，一个骑兵团，进逼到房县城北２０华里的高枧连山城。在敌我力量十分悬殊的情况下，贺龙率部迎敌，死守连山城，五天五夜的激战中，贺龙亲临战场，进行指挥，在敌人两次夺走阵地的情况下，红军指战员浴血奋战，勇往直前，又夺回了阵地。第６天，红三军八师二十三团挥师增援，抄了敌人的后路。红军南、北夹攻，敌人腹背受敌，除少数人马随张连山狼狈逃窜外，大部被歼。

　　鄂西北苏区在战斗中不断扩大范围，红军队伍也不断扩大。

　　８月初，乔三元、任开先和范大建又一道来到挡鱼召开紧急会议。乔三元对范文华说："房县的苏维埃政权不断增多，队伍不断扩大，经济上有困难，希望你们能够支援一下。"挡鱼苏维埃干部当即分头到塔坪、余家坡、马岭和挡鱼河一带筹款，共筹得铜钱４００多万文、银元３００多块，由余大贤和范大德护送到房县城。

　　银元和铜钱送到红三军军部，贺龙闻讯十分高兴，遂将自己使用过的柳叶钢刀赠给余大贤和范大德，表示对挡鱼苏维埃政府的感谢，并嘱咐二人转告红三军全体官兵对挡鱼苏维埃政府的慰问。

　　柳叶刀长１．５米，宽０．３米，有上下护套，显然是一把指挥刀。回到挡鱼，此刀由挡鱼苏维埃肃反委员余大红秘密保藏。

　　挡鱼苏维埃秘密成立后，范文华经常派余大红以拜见岳父为名到房县联系工作，传递信息，余大红的内弟曾顶茂也经常送信到余大红家。塔坪劣绅余正仁嗅得几丝风声，便怀疑余大红"通共"。

　　余正仁平时在塔坪豢养打手，仗势欺人，坏事做尽。余大红暗地曾说，若红军过来了，非将他杀掉不可，被余正仁怀恨在心，只是慑于范文华的势力，也找不到藉口，一直没有机会下手。

　　９月７日，曾顶茂又一次送信走后，余正仁带打手抓住余大红，在其衣缝里搜出了一封密信。信的内容是——张胜全的团练被"共先"（当地对红军游击队的称呼）打败，溃退人员要从化口逃往竹山。若从塔坪渡口过河，你我共击之于水中。乔笔。

　　余正仁念完信，命手下把余大红押至河边皂角树下，开枪打死了余大红。范文华闻讯，急带队伍赶来，为时已晚。见书信已落敌手，范文华遂破釜沉舟，找余正仁讨还血债。余正仁走投无路，口吞大烟自杀。

　　挡鱼苏维埃政权暴露后，遭到敌人的疯狂围剿，文书袁平良也遭敌人杀害。１９３２年春，红三军接中央指示，贺龙率主力回师洪湖，挡鱼苏维埃对敌斗争不久就失败了。

　　余大红死后，贺龙军刀由其兄余大宽珍藏起来，余大宽死前，又把军刀传给其子余光地。１９８８年，郧阳地区党史办和竹山县党史办工作人员到楼台乡调查挡鱼苏维埃情况时，余光地和孙子余显斌一起，把由余家四代相传了５７年的贺龙军刀捐献了出来。

　　６９年过去了。现在，贺龙军刀静静地躺在竹山县党史办公室的档案柜里。它说不上华丽，也看不出珍贵，它的刀刃还有几处缺口，它甚至不如菜刀引人遐想，真让人怀疑它是否真是贺龙的军刀。不过，这应该不是那么重要，重要的是，这把刀是无数仁人志士为了劳苦大众的解放而抛头颅洒热血的历史见证，这一点，是永远不能忘记的。