伟大的科学家爱因斯坦

1879年3月14日，对于德国乌尔姆小城来说，是个值得纪念的日子。这一天，20世纪最伟大的科学家爱因斯坦诞生于此。

爱因斯坦的双亲都是犹太人。早在公元16世纪，爱因斯坦的犹太祖先便从不知名的地方游荡到德国。但不知什么原因，他们突然放弃了犹太人四处迁徙的古老传统，转而钟情德国大地的山川、河流与森林，开始了定居生活。到爱因斯坦父母这一代，除了些微宗教习惯外，他们实际上已成为地道的德国人，说德语、爱德国，把德国视为自己的祖国，把自己视为理所当然的德国人。

爱因斯坦的父亲，名赫尔曼·爱因斯坦，是个不得志的小商人，一生最喜欢做的事情就是每到晚上都要在客厅里朗读席勒、海涅等人的作品。母亲名波林·科克，出身名门，受过良好的教育，文化修养极高，爱文学，更爱音乐。

爱因斯坦即诞生于这样一个家庭。此外，他生长的时代，是人类有史以来物理学发展最为迅疾的时期，当爱因斯坦步入青年时，正是爱迪生（ThomasAlvaEdison）、洛伦兹（HendrikAntoonLorentz）、居里夫妇（PierreCurieandMarieSklodowskaCurie）等人最活跃的时期。此时，由伽利略、牛顿等人建立的古典物理学理论体系，经历了将近200年的风雨后，由于能量守恒和转化定律的发现、热力学和统计物理学的建立，特别是由于法拉第和麦克斯韦在电磁学上的发现，正日益成为人类有史以来最伟大的学科。

年轻的爱因斯坦不为旧传统所束缚，在洛伦兹等人研究工作的基础上，对空间和时间这样一些基本概念作了本质上的变革。这一理论上的根本性突破，开辟了物理学的新纪元。

这一理论即是作为爱因斯坦终生事业的标志是他的相对论。在此之前，爱因斯坦在1905年写成的《关于光的产生和转化的探讨》一文中，第一个将普朗克的量子概念扩充到光在空间中的传播，提出了“光量子假说”，认为：对于时间平均值（即统计的平均现象），光表现为波动；而对于瞬时值（即涨落现象），光表现为粒子。这是历史上首次揭示了微观粒子的波动性和粒子性的统一，即“波粒二象性”。以后的物理学发展表明：波粒二象性是整个微观世界的最基本的特征。爱因斯坦获得1921年诺贝尔物理学奖，即是源于这一发现。

相对论诞生的标志，是1905年即爱因斯坦26岁时发表的《论动体的电动力学》。说老实，爱因斯坦的这一论文到现在都很少有人能读懂，但它却是20世纪最伟大的论文。爱因斯坦在这篇论文中提出的狭义相对论，在很大程度上解决了19世纪末出现的经典物理学的危机，推动了整个物理学理论的革命。19世纪末是物理学的变